Non l’ho ammorbidito.
“Tuo padre.”
Dora fece una piccola risata. “Sì, okay.”
“Dico sul serio.”
La sua espressione cambiò all’istante.
Jenny si raddrizzò. “L’uomo con cui stavi parlando fuori?”
“SÌ.”
Lyra prese la parola subito dopo. “Perché proprio ora?”
Ho preso la busta.
“Ha portato questo. Devi sederti.”
Lo fecero.
Non mi hanno interrotto mentre parlavo. La cosa mi ha sorpreso.
Prima ho spiegato il contenuto della lettera.
I debiti. La pressione. Le decisioni prese da Edwin.
E perché credeva che andarsene li avrebbe protetti.
Jenny distolse lo sguardo a metà frase. Lyra si sporse in avanti, concentrata. Dora fissava il tavolo.
Poi ho mostrato loro i documenti.
“Questo è tutto ciò che tuo padre ha ricostruito. Ogni debito e ogni conto. È tutto saldato.”
Lyra prese una pagina e la esaminò.
“È… reale?”
“SÌ.”
“E tutto questo è intestato a noi?”
Ho annuito.
Finalmente Dora parlò.
“Quindi se n’è andato… ha sistemato tutto… ed è tornato con i documenti?”
Ho sospirato.
Jenny spinse leggermente indietro la sedia.
«Non mi interessano i soldi», disse lei. «Perché non è tornato prima?»
Quella era la domanda. Quella che mi ero posto in cento modi diversi nell’ultima ora.
Ho scosso la testa.
“Non ho una risposta migliore di quella contenuta nella lettera.”
Espirò e abbassò lo sguardo.
Lyra ripose ordinatamente i fogli sul tavolo.
“Dovremmo parlargli.”
Dora alzò lo sguardo. “Adesso?!”
«Già», disse Lyra. «Abbiamo aspettato abbastanza, no?»
Ho annuito.
“Va bene. Il suo numero è in fondo alla lettera.”
Lyra lo afferrò e chiamò, con le mani che le tremavano leggermente. “Papà, puoi venire?” Poi annuì. “Va bene. Arrivederci.”
“È in un negozio qui vicino. Arriverà tra circa quindici minuti”, ha detto.
Mentre aspettavamo, nessuno parlò.
Prima ancora che fossero trascorsi quindici minuti, qualcuno bussò.
Ho dato un’ultima occhiata alle mie figlie in salotto prima di aprire la porta.
Il loro padre era lì in piedi.
Quando entrò, all’inizio nessuno parlò.
Poi Lyra ruppe il silenzio.
“Sei rimasto davvero lontano per tutto questo tempo?”
Edwin abbassò lo sguardo, vergognandosi.
Dora si fece avanti.
“Credevate forse che non ce ne saremmo accorti? Che non avrebbe avuto importanza?”
La sua espressione cambiò leggermente.
“Ho pensato… che sarebbe stato meglio per te. E non volevo infangare la memoria di tua madre.”
«Non spetta a te deciderlo», disse lei.
“Ora lo so. E mi dispiace moltissimo.”
Per la prima volta, vidi le lacrime nei suoi occhi.
Lyra sollevò uno dei documenti. “È vero? Hai fatto tutto questo?”
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